Le noir féminin s’écrit noire : une robe noire, des chaussures noires. Noir est un adjectif de couleur simple, il s’accorde donc en genre et en nombre avec le nom, et ne reste invariable que dans une couleur composée ou précisée par un nom, comme une veste noir bleuté ou des cheveux noir de jais.
Féminin de noir : noire au singulier, noires au pluriel
Noir fait partie des adjectifs de couleur qui varient. Il prend quatre formes : noir, noire, noirs et noires. On écrit un manteau noir, une veste noire, des manteaux noirs, des vestes noires, exactement comme pour un dossier bleu ou une couleur verte.
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La même logique s’applique quand le mot suit « couleur » : on écrit la couleur noire, parce que l’adjectif s’accorde avec le nom féminin. Les questions de féminin ne s’arrêtent pas aux adjectifs : le mot qui désigne une femme sans enfants en est un autre exemple.
Accord de noir : pourquoi marron et orange restent invariables
Les adjectifs de couleur ne suivent pas tous la même règle. Ceux qui sont de vrais adjectifs, comme noir, bleu ou vert, s’accordent. Ceux qui viennent d’un nom, comme orange ou marron, restent invariables : on écrit des murets orange, parce que la couleur est celle de l’orange.
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Sept adjectifs issus d’un nom font exception et s’accordent quand même : écarlate, fauve, incarnat, mauve, pourpre, rose et vermeille. Noir n’est pas un nom de fruit ou de fleur, il appartient au premier groupe, celui des adjectifs qui s’accordent.
Pour vérifier un cas douteux, il suffit de remplacer la couleur par un nom : si l’on peut dire « de la couleur de l’orange », le mot ne bouge pas. Pour noir, cette substitution ne marche pas, ce qui confirme qu’il reste un adjectif ordinaire.
Noir bleuté, bleu-noir, noir de jais : les couleurs composées
Quand deux mots servent à décrire une seule nuance, l’ensemble reste invariable. On écrit donc des bottes noir mat, une veste noir bleuté, des encres bleu-noir, sans accord ni sur noir ni sur le second mot. Le trait d’union se met quand les deux couleurs ont le même poids, comme dans bleu-noir.
La règle est la même pour noir de jais et noir de suie : un nom précise la teinte, et le groupe ne varie pas. On écrit des cheveux noir de jais et la couleur noir de suie, jamais « noirs de jais ». Le bleu marine se comporte de la même manière.
Dans une pièce, ces nuances se retrouvent à côté d’autres teintes. La page sur les teintes d’une déco scandinave traite des associations de couleurs dans un intérieur.
Noir et blanc : accord selon un objet ou plusieurs
Quand deux couleurs se suivent, tout dépend de ce qu’elles décrivent. Si un même objet porte les deux couleurs, l’invariabilité est la forme la plus recommandée, l’accord restant permis au choix. Si chaque objet n’a qu’une seule couleur, l’accord est obligatoire.
Le critère est donc le nombre de couleurs que porte chaque objet, et non le nombre d’objets. Une phrase peut ainsi contenir les deux cas, selon ce qu’on décrit.
Voici trois exemples pour fixer la différence :
- des écharpes noir et blanc : chaque écharpe porte les deux couleurs, le groupe est invariable ;
- des vaches noires et brunes : certaines sont noires, d’autres brunes, chaque adjectif s’accorde ;
- des pions noirs et blancs : chaque pion n’a qu’une couleur, les deux adjectifs s’accordent.
Une noire, une Noire, le noir : quand l’adjectif devient un nom
Noir peut aussi s’employer comme nom. Le noir, au masculin, désigne la couleur elle-même : le noir lui va bien. Au féminin, une noire est une note de musique, que l’on lit sur une partition en la comptant parmi les valeurs de note.
Le pluriel de la note suit la règle des noms : des noires, par exemple dans une suite de noires sur une portée. Quand le mot désigne une personne, il prend une majuscule : un Noir, une Noire, comme les noms de peuples. L’adjectif qui décrit une couleur garde la minuscule. Sur la symbolique du noir, le noir dans la mode féminine a sa propre page.
La majuscule joue aussi dans les formules d’appel : la formule d’appel d’un huissier en donne un autre cas.
Tableau récapitulatif de l’accord de noir
Le tableau reprend les cas vus plus haut :
| Forme | Exemple | Accord |
|---|---|---|
| Adjectif simple | des robes noires | oui |
| Couleur composée de deux adjectifs | des bottes noir mat, des encres bleu-noir | non |
| Couleur précisée par un nom | des cheveux noir de jais | non |
| Deux couleurs sur un même objet | des écharpes noir et blanc | non (accord permis) |
| Une couleur par objet | des pions noirs et blancs | oui |
| Nom de note ou de personne | une noire, une Noire | nom : féminin et pluriel en noires |
Pour écrire noir au féminin, il suffit de vérifier si un second mot précise la teinte : sans second mot, on écrit noire, avec un second mot, on laisse noir. Les couleurs qui viennent de dérivés, comme noirâtre ou noiraud, s’accordent toujours.
